鉴真桑梓——扬州大明寺 

大明寺位于江苏省扬州市西北郊的蜀冈山上，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。如建于南北朝时期刘宋孝武帝大明年间（457-464年）。以大明年号命名，故称“大明寺”。在一千五百余年的漫长岁月里，大明寺屡经兴废，历尽沧桑。隋朝仁寿元年（601年），皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔30座，以供养佛骨，该寺建“楼灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”，故寺又称“楼灵寺”。唐朝鉴真法师任大明寺住持，便大明寺成为中日佛教文物关系史上的重要古刹。唐会曾三年（843年），大明寺和楼灵塔俱毁。北宋庆历年间，欧阳修任扬州太守时建平山堂。明万历年间，扬州知府吴秀重建大明寺，崇祯十二年漕御史杨仁愿再次重修。清乾隆三十年（1765年），乾隆巡游扬州，改题“法净寺”。太平天国时又毁于兵燹。后再重建。现寺为清同治年间两准盐运使方浚颐建。1949年后以后，人民政府认真贯彻落实宗教信仰自由政策，多次整修扩建这一南朝古刹。1980年，为迎接鉴真大师回国巡展，复名“大明寺”。 

大明寺最有特色的建筑是纪念堂，纪念堂是根据周恩来总理的指示，为纪念鉴真法师圆寂一千二百周年，于1973年建成的，它仿日本奈良唐招提寺模式，由建筑学家梁思成先生设计，共包括碑亭、长廊和纪念堂三部分组成，总面积达七百平方米。碑亭内耸立着一块大理石石碑，正面为郭沫若所书“唐鉴真大和尚纪念碑”，北面为赵朴初撰写的碑文。纪念堂正中供奉着鉴真法师坐像，这尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鉴真像，用楠木雕刻而成。鉴真东渡日本前曾为大明寺住持。从唐天宝元年（742年）起，先后十余年，历尽艰险，至第六次东渡成功，将我国佛学、医学、语言文学、建筑、雕塑、书法、印刷等介绍到日本，为发展中是两国的文化交流作出了重要的贡献。 

大明寺周围古木葱茏，幽静深远。寺门前是隋楼灵塔遗址，唐诗人李白、刘禹锡、白居易等均有咏塔之诗。塔高九层，雄伟壮丽，唐会昌三年（843年），塔毁于火。现寺前立一古雅牌楼，上书“楼灵遗址”匾额。 

寺前东西院墙上分别嵌着两块石碑，东为蒋衡山“准东第一观”，西为王澍书“天下第五泉”大字。 

进山门为天王殿，迎门供奉着弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。出天王殿，走过一条花岗严甬道，就到了大雄宝殿。殿内正中供奉承释迦牟尼、药师、弥陀三尊大佛；背面为南海观音，手持净瓶，站在鳌头上。两边是十八罗汉像。殿堂佛像全部重新装修，金光焕彩，法相庄严。 

大殿东南为平远楼，建于清雍正午年，同治时重修，共三层，构筑精致，有庭院竹石之胜，现为方丈室。平远楼北为晴空阁，现为鉴真事迹陈列室。 

大殿西侧，有“仙人旧馆”门额，人们即是有名的平山堂。平山堂是北宋大学家欧阳修任扬州太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，是欧阳修当年潇洒流运的生动写照。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳河”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。欧阳祠内有欧阳修石刻画像，供人凭吊。 

在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典园林——西园。园内有着各的天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”今天，人们游历大明寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。此外，园内还有“御碑亭”，有乾隆皇帝御碑三块。园内山石高耸，苍松翠柏，荫翳天日。假山、池沼、亭台、馆榭等把园内装点得精美别致，有步移景变之感。 

大明寺原住持能勤法师领导僧众办起了素菜馆等社会服务事业，并积极为社会公益、福利事业慷慨解囊。1989年，大明寺捐资五千多元，帮助城区中小学改建危房，为发殿教育事业尽力。 

大明寺现任监院能修法师，33岁，江苏人，兼任江苏省佛教协会常务理事，扬州市佛教协会副秘书长。