上中学时学《左传·曹刿论战》，有一句话至今记得，“肉食者鄙，未能远谋”。读到此处，老师特意告诉我们，“肉食者鄙”绝对不是“吃肉的人都没出息”的意思。但我在印度发现，还真有人就是这么认为的。

    有些印度人吃素，是为了面子。古代印度等级制度盛行，祭司、政治家和商人都认为自己不用从事体力劳动，没必要靠吃肉来摄取能量。只有终日辛劳的首陀罗们才要靠吃肉补充体力。所以，在印度文化中，“肉食者”成了“蓝领工人”的代名词。

    随着历史的演进，印度壁垒分明的等级制度已被现代化的巨浪冲刷得掉了色，但“肉食者鄙”的传统却沉淀下来。印度航空公司供应的便餐有VEG(素食)和NON-VEG(非素)两种，当空姐问乘客选哪种餐时，往往会有一些印度人高声说，我要素的。那神情仿佛在告诉全飞机的乘客，我是上等人。笔者也接触到不止一个印度人，原本是吃肉的，但随着地位的上升主动皈依素食，就像中国人有钱了穿名牌、开法拉利一样。

    印度饮食文化崇尚素食，也许是因为印度肉食的做法单一。在印度的菜馆点荤菜，除了鸡还是鸡。可这鸡不是我们的香酥鸡、白斩鸡，宫爆鸡丁、油爆子鸡……，它不分鸡翅、鸡腿、鸡胸、鸡爪，总是稀里糊涂地切碎，囫囵吞枣地一煮。

    其它的肉类呢，因宗教原因，印度人忌食牛肉；猪在印度是放养的，个个身材苗条，奔跑迅捷，却没了肥美的肉味；羊肉在印度的餐桌上偶尔可见，但被咖哩等调料一泡也没了羊肉味。

    其实，印度的饮食总体上就分三类，一为“tandoori”，烤肉；二为“biryani”，炒饭；三是“masala”，就是把菜肉混合煮熟后浇咖哩汁。“masala”最具印度特色，却让久居印度的人对它提不起精神。各种香料混合而成的酱汁浇在煮得烂软的鸡肉、羊肉和蔬菜上，看上去是黑糊糊的一碗，吃到嘴里是粘呼呼的一团，经常吃了好几口还没分辨出吃的是什么。面对着这样的菜肴，不吃肉其实也没什么好遗憾的。

    一位《印度时报》的特约记者到中国采访，回印度后发了一批系列报道，头一篇就谈到中国的吃。这位记者说，拿起中国餐馆里的菜单，刚看到上面的菜名，诸如溜肝尖、爆肚丝、芥末鸭掌、红油百叶等等，就被惊得合不上嘴了。