讲述人：周婷

“病情不重休惦念，心静自然少忧烦。家中有人勤照看，草药一剂保平安”。这，是现代京剧《沙家浜》中，中共常熟县委书记程谦明的一段唱词。剧中他假扮郎中，在敌人的眼皮底下与阿庆嫂接头联络，成功转移了新四军伤病员，堪

称智勇双全，而这位程书记的原型正是常熟人民抗日自卫队司令——任天石。

1913年，任天石出生在常熟梅李塘桥一个世代为医的家庭。幼年便随父学医，目睹了底层百姓在贫病交迫之中的挣扎与无助，激发了他做一名医生，拯救民众病痛与苦难的志向。21岁那年，任天石如愿考入了上海中国医学院。两年后，他以优异的成绩毕业。随后，回乡挂牌行医，他医术精湛，且每遇贫病不计诊金，很多处方都写上了免字。

然而，再高明的医生也只能救助单个病患的苦痛，在那个内忧外患的动荡年代，最需要医治的其实是我们沉疴已久的祖国！任天石对友人黄本仁说，我“既要做良医，也要做良相，有条件做良医时，就尽心行医，有条件做良相时，就全力报国”。“西安事变”后,共产党领导的抗日救亡运动深刻影响了追求进步的任天石。面对国难当头、外侮日甚的时局，他下定决心弃医从戎，从一位悬壶济世的医生，转变为向旧时代“开刀”的革命者！他对弟弟说：“做个医生，只能救命；若要救民，必先救国。”

1937年11月19日，常熟沦陷，伪匪横行。任天石拼其积蓄，拆屋变卖，在家乡塘桥组织了一支抗日游击队。此时的他虽未入党，却衷心的热爱和拥护党的政策，坚信在祖国存亡之秋，只有共产党才能带领老百姓走出一条胜利之路。1938年，任天石将自己的部队交给党统一指挥，并整顿改编为常熟人民抗日自卫队，任天石担任民抗队长。1939年，他被正式批准入党，领导民抗在苏常太地区开展起艰苦卓绝的游击斗争。

自卫队刚刚成立时，给养非常困难。任天石带头下河捕螺蛳，捉鱼虾，吃大锅饭，睡稻草铺，和大家一起过着艰苦的生活。作战时，任天石总是在第一线，既当指挥员，又当战斗员。他还运用自己精湛的医疗技术，精心救护伤员。他在一只船上放置诊疗器械和药品，作为“水上军医院”，悉心诊治伤病员，还常在宿营驻地为群众看病开药。由于他处处为群众着想，与干部群众建立了亲密无间、水乳交融的关系，受到大家的爱戴。人们亲昵地称他为“老天”，把民抗部队称为“老天部队”。

1947年1月，时任中共华中十地委社会部部长的任天石秘密进入上海，负责苏南国统区的统战工作。就在这一年的农历正月初九，由于叛徒告密，任天石在上海被捕。狱中他受尽了折磨，竹针扎进手指、辣椒水灌入口中、双腿被老虎凳压得变形、白衬衣被鲜血和冷汗浸成了血衣，但他始终钢牙紧咬，拒不屈服。硬的不行，敌人又假惺惺的劝他投降，许他高官厚禄，也都被他严词拒绝。“坚壁重门意不慌，为民幸福甘做牢”。5月下旬，任天石被转押南京。在狱中，他通过狱友姜师傅的特殊关系写信给当时的华中十地委常委包厚昌，在信中，任天石用隐语暗示的方式，表示自己“不会忘记党的”、始终会像“信笺一样洁白！”

1948年，任天石在南京被国民党反动派秘密杀害，时年三十五岁。直到生命的最后一刻，他都抱持着至死不变，始终如一的决心，他说：“个人生死，在所不计，革命前途，甚抱乐观。”在狱中，任天石写过一篇题为《天雨庭前的梧桐树》的散文，他写道：“任凭百般摧毁，不到秋风是不会扫落的”。梧桐树的坚韧精神，正是任天石铮铮铁骨的真实写照。

中医司令的传奇故事，后来被化入了京剧《沙家浜》中，程书记借用“中焦阻塞”的处方向阿庆嫂传递转移伤病员的消息，一语双关，心领神会，而在这个舞台人物形象的背后，有关任天石的种种事迹，也被沙家浜的百姓们永远铭记，代代传颂。