9月13日晚，东台王昆大剧院，正在上演大型现代吕剧《花样的日子》，这也是2023江苏紫金文化艺术节新创会演剧目之一。吕剧又称化装扬琴、琴戏，是国家级非物质文化遗产、中国八大戏曲剧种之一，诞生于山东，流行于山东、江苏、安徽等地区，目前扎根东海已有100多年历史。东海县吕剧团《花样的日子》聚焦的是乡村振兴，“全面振兴产业化”“电商运营”“农业险”等均出现在演员唱词中，这给古老的非遗剧种带来新的活力。

扬子晚报/紫牛新闻记者 冯秋红

“吕剧”一度被称“驴剧”

“提起吕剧，大家都认为是山东的优秀剧种，其实，吕剧起源于琴书，琴书是徐州地区代表性的剧目。早期老艺人以乞讨为生，唱着琴书，由徐州而至东海，再经由东海传到山东，后来在山东发扬光大。”

东海县吕剧团副团长陈阵说，吕剧起初是老艺人骑着毛驴去卖艺，所以称为“驴剧”。1923年，驴戏进了济南府，演出的主要剧目是《吕洞宾戏牡丹》，当地群众不知“驴戏”，以为就叫“吕戏”，就这样传开了。

另有一说认为，吕剧的“吕”字，原是二十五户为一闾的“闾”字。意思是街坊邻里戏、家乡戏。以后在辗转、流传中，把“闾”简化为“吕”。 还有说法认为，吕剧擅长表现男女爱情、家庭伦理，多与两口子有关，也称“侣戏”。

上世纪五十年代初，有人提议叫“鲁剧”，时任山东省文化厅副厅长的著名作家王统照先生认为欠妥，建议取我国古音乐十二律中“六吕”的“吕”字，同时，又谐“驴”“侣”“闾”之音，称吕剧。这个提议得到认同。

吕剧是由民间艺术——花鼓、小曲、杂调开始起步，大量吸收了扽腔、梆子、京剧和琴书的艺术成分。

江苏唯一吕剧团就在东海

不过，时至今日，东海县吕剧团，是全国除山东省外唯一的专业吕剧团体，也是江苏唯一吕剧演出文艺团体。

东海县吕剧团创办于1960年，每年下乡进村演出在150场以上，被老百姓亲切称为“庄户人家自己的剧团”，原创吕剧《红丝带》《春打六九头》《山乡情》《草莓扣》《五九看柳》《女儿情》等50多部作品在市级以上获奖，创下了县级剧团多项全国和全省第一。

2011年9月，东海吕剧获批江苏省非物质文化遗产项目，被授予省级吕剧传承基地。吕剧成为继版画、朱自清之后，东海又一文化名片。据陈阵介绍，近年来剧团不断探索走进校园，举行非遗传承活动。目前也在探索新的融媒传播手段，已经入驻微博、抖音，文化下乡演出、戏曲进乡村、家门口看戏、谁说戏曲不抖音、送戏下乡，以及大量排练片段，都是他们秀自己的方式和手段。

“我们为了拓宽市场，北到北京，南到广州，去了很多很多地方，主要还是在本地，通过参加紫金文化艺术节等大型文艺活动来增加知名度，”陈阵说，此外就是下基层，茶棚牛屋，田间垄上，均能听到他们侉味十足、朴实平易的吕剧调。

从“招不到人”到遇见“好题材”

“戏曲演员培养特别不容易。谁愿意把十四五岁的孩子送到剧团吃苦。我们剧团已经在吕剧传承、人才培养方面做了非常大的努力，但是上个世纪90年代以来，一直在走下坡路。”陈阵的话，朴实又略带辛酸。

据介绍，东海县吕剧团在上个世纪70年代鼎盛时期曾有吕剧演员、演奏员、后勤人员共110名，目前仅有吕剧演员、演奏员10名，其余为歌舞演员、伴奏员及财会、后勤保障人员。知名吕剧演员均已接近退休年龄，中青年演员人数少，青年演员舞台经验不足，吕剧演出已经面临后继无人的窘境，植根东海沃土百年的吕剧一度处于濒危状况。

“近年好一些，我们遇到江苏南北帮扶的项目，是东海县和无锡的锡山区人民政府的文化扶持，锡山区资助我们200多万，县政府也咬紧牙关出了一部分钱。碰巧，我们还有一个好的乡村振兴题材。”陈阵表示，《花样的日子》首演之后，著名编剧徐新华对戏作了很高的评价，“她觉得描写乡村题材就要接地气，大学生村官一出场就遭遇村民不满，然后被狗追着到处跑，是诙谐幽默的轻喜剧，让观众对村官有零距离的感觉”。