长江从安徽马鞍山进入江苏，在流过南京、扬州、镇江、常州、泰州、无锡、苏州、南通八座城市后汇入大海。从最窄处只有1.2公里的江阴段江面，到最宽可达90公里的长江口，江苏段长江气象万千，变化多端。在不同的地点，在不同诗人的笔下，这400多公里的江面或奔放、或雄奇、或沉静、或安详、或柔美，呈现出不同的面貌。

长江的面貌是多变的。元代诗人崔斌在游览镇江金山后写诗赞叹长江水波涛澎湃：“浩浩长江天际来，中流砥柱独崔巍。风摇万壑秋声动，潮捲千堆雪浪回。”（《金山》）但距离镇江不远的南京段，长江有时却是一副安详宁静的样貌。南朝齐山水诗人谢朓在离开建康（南京），赴任宣城途中写下著名的《晚登三山还望京邑》：“余霞散成绮，澄江静如练”。在他看来，静静流淌的长江，好似一条铺在大地上的白绸子。唐代，谢朓的“头号粉丝”大诗人李白来到南京，寻找谢朓诗句中的长江。他在南京写的70多首诗中，有将近一半写到了长江。“解道澄江净如练，令人长忆谢玄晖。”（《金陵城西楼月下吟》）“汉水旧如练，霜江夜清澄。长川泻落月，洲渚晓寒凝。”（《秋夜板桥浦泛月独酌怀谢朓》）“三山怀谢朓，水澹望长安。芜没河阳县，秋江正北看。”（《三山望金陵，寄殷淑》）……和自己的偶像心灵相通，李白看到了谢朓眼中的长江。

在《春江花月夜》中，唐代扬州诗人张若虚写的则是夜晚时分扬州南郊的长江：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明……”溶溶月光铺泻在水面上，江水、沙滩、天空、枫树、扁舟、小楼……组成一幅隽永的水墨长卷，营造出清幽淡雅的意境美，无怪乎有人称这首写长江的长诗能够“孤篇盖全唐”。

“万里昆仑谁凿破，无边波浪拍天来。晓寒云雾连穷屿，春暖鱼龙化蛰雷。”（《狼山观海》）北宋诗人王安石站在南通狼山山顶，眺望长江入海口，无边波浪，遮天蔽日，磅礴的气势使他深深折服。宋代时，南通的狼山尚在长江之中，南宋文天祥由通州渡海南归时，在《渡海望狼山》中写道：“狼山青两点，极目是天涯”，江海交汇处给文丞相留下浩渺壮阔的深刻印象。

江苏段长江两岸，坐落着诸多历史文化名城，星星点点的人文胜迹和自然景观如繁星点缀，使人目不暇接。诗人们用诗文描绘江苏的长江文化地标，记录它们的千年变迁。

南京阅江楼，俯瞰着脚下的长江水东流而去。“京城之西北有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。”明代大学士宋濂一篇《阅江楼记》被收入《古文观止》，记录了阅江楼的缘起。“山色古今余王气，江流天地变秋声”，明代思想家王阳明的《登阅江楼》为后人解开阅江楼“有记无楼”还是“有记有楼”之谜提供了线索。燕子矶是长江三大名矶之一，峭壁耸立，三面临水，有如江边一只正欲展翅起飞的燕子。“江天忽无际,一舸在中流。远岫已将没,夕阳犹未收。”（《晚出燕子矶东下》），明末画家龚贤写燕子矶的诗，就如同他的山水画一样，意蕴深邃悠远。

“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。”（白居易《长相思》），扬州瓜洲古渡虽然在清代就已坍入长江中，却在经典古诗词中“栩栩如生”。最有名的当然是王安石的《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”隔着长江和钟山，南京、扬州、镇江三座城市遥遥相望，江水寄寓了王安石深深的乡愁。

诗人们往来于长江之上，穿梭于长江两岸，写于江苏长江段的诗句，也寄托着他们的悲欢喜乐，让今天的读者在字里行间走进他们的心灵世界。

奔流的江水中，有对朋友的依依惜别，也有旅途中的愁绪萧索。《黄鹤楼送孟浩然之广陵》可能是中国古代最著名的送别诗，虽不是写于江苏，诗中孟浩然的目的地却是名城扬州。孟浩然告别李白，沿着长江水路一路东下，在黄鹤楼上挥手的李白“唯见长江天际流”。唐代诗人郑谷《淮上与友人别》、王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》也是家喻户晓的送别诗，同样写于“扬子江头”，芙蓉楼则是镇江长江边的一处名胜。“金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。”张祜的《题金陵渡》是写客愁的名作，在长江边的金陵渡，枕着拍岸江水，寂寞愁苦的诗人难以入眠。

奔流的江水中，有对往事的感怀追念，也有忧国忧民的家国情怀。南京清凉山上的石头城是始建于东吴的军事要塞，六朝时，长江从石头城下流过，城下的石头津停满了来自各国的商船货船。“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”刘禹锡《石头城》等金陵怀古诗回顾了发生在石头城的六朝旧事，开谈了东吴的灭亡，借拍打空城的长江潮水，表达了对国是日非的忧虑；“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”李白在金陵凤凰台上眺望长江，怀古伤今，忧愤奸邪当道，贤良不受重用；“几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”文天祥终于脱险南归，写于长江口的《扬子江》，抒发的是誓死抗元、决不投降的坚强决心。