2月17日，正月初八，扬州市宝应县新丰村广场上萦绕着袅袅淮音。水袖扬起又落下，一场淮剧演绎出经典戏剧角色赵五娘的悲与韧。

新春伊始送好戏，是宝应县淮剧团多年不变的传统。从大年初一开始，宝应县淮剧团就下乡了。“今年邀约多，下乡早。这次选定的曲目《赵五娘》是剧团去年重新排好的戏，有‘经典味’也有‘时代情’。”宝应县淮剧团团长姜春梅说。

年前，淮剧团就一一接下了县里各村的演出邀请。即便早早排好了演出表，仍不断有临时场次安排进来。一直到初八，戏团51人全员全时到岗，无人缺席。

“宝应民众爱戏、懂戏，他们是戏团的知音。”姜春梅说。被誉为“淮河流域的明珠”的淮剧，是具有鲜明江淮特色的地方戏种。宝应是西路淮剧的发源地，与淮剧渊源深厚。在宝应，不少人家还保留着过去的习惯，逢年过节就安排好家务和农活，早早地出门看一场淮剧大戏。

观众有期待，剧团不辜负。“不管到哪演戏、台下是谁，只要幕布一开、音乐一响，这戏就得好好唱。”负责剧团演出统筹的袁秀丽告诉记者，下乡演出，经常没有专业场地支持。可是，县级剧团演出的“主场”在乡村，观众的主体是村民。“虽然乡下的演出条件不比剧院，但更有传统表演的氛围，也更考验演员功力。服装道具、奏乐等一丝一毫都不能出纰漏。”袁秀丽说，剧团一直致力于把优质表演带给观众，因此剧团从不用录音等辅助演出，确保每一场从表演到演奏均是现场演绎。

这段时间，宝应淮剧团精锐尽出，不少青年演员也开始“冒头”，受到戏迷认可。而只有剧团人自己知道，这份认可来之不易。

近些年来，宝应淮剧团“抱团”发展，从一个濒临倒散的县级地方剧团，逐步“站起来、活起来、响起来”。在招录专业人员补全表演班子的缺口后，剧团积极寻找表演机会，将演员们特别是青年人推向更大的舞台。这不仅扭转了当初“缺人缺钱”的局面，还走上了一条呈现精品展演与充实基层服务并举的良性发展道路。

“这几年来，台下观众多了起来，还有很多年轻人来捧场。知音犹在，面孔也更新了，我们感到很惊喜。”姜春梅说，观众在更新，淮剧也要不断推陈出新。自2019年起，宝应县淮剧团创作出如《运河岸边槐花香》《浪起宝应湖》《悠悠举子心》等一批“带露珠”“冒热气”的精品剧目，其中有的还登上了省级大舞台，赢得了来自四面八方的掌声与喝彩。剧团上下深知，戏剧既站在高雅艺术的舞台上，也能传递百姓的真挚情感。身为县级剧团，不但要追求舞台上的掌声与光辉，亦要紧扣乡土社会的脉络，追寻田野上、泥土间的生活韵律。

翻开新春的演出排期表，姜春梅在初八演出这栏画下圆满。趁着演出空当，她要带领剧团休整一番。再过几天，到元宵节，他们将再次踏上下乡演出的路途。

新华报业·新江苏记者 童棹凡