从没有哪一座城的命运，如扬州一般和运河息息相关。

作为“水韵江苏·运河百景”系列的第一站，从扬州开始，细数大运河与“水韵江苏”那些“不得不说的故事”。

瘦西湖“世界文化遗产”中国大运河在江苏境内，北起徐州、南至苏州，流经8个地市。而在这1/8中，扬州与大运河羁绊至深，它因运河而生、伴运河而兴。若没有长流的运河水，就难有“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的盛名。

公元前486年，吴王夫差下令开凿邗沟，并在河口筑邗城，这是扬州城的雏形；到了汉代，吴王刘濞定都于此，继续开凿邗沟直通如今江苏南通一带，用于运输盐、铜；到了隋朝，先有隋文帝重修邗沟，再有隋炀帝“三下扬州”，倾举国之力开凿大运河，打通了南北水上交通大动脉，连通了华夏大地。

运河水道商旅如云，车毂鳞集船行不绝，大运河给扬州带来了前所未有的人气。自此，大运河开启了属于扬州的“黄金时代”。

明清古城江苏自古产盐，到了清朝时期，掌管两淮盐区的两淮盐运使设在扬州，引得南来北往的盐商如过江之鲫，将扬州的繁华富庶推向了极致。

盐商们高价购得“盐引”垄断了食盐，又借运河之便行销全国，赚得了巨额的财富。他们生活奢靡，“视金钱珠贝如泥沙”，又爱扬州的风雅气象，不计工本大兴土木，这才有了极尽精妙的个园等私家园林。

而盐商们考究的生活做派，也进一步强化了扬州精致、风雅的城市特征：“食不厌精、脍不厌细”的淮扬菜、“早晨皮包水，晚上水包皮”的生活氛围、还有受盐商资助的扬州画派文人画家……扬州花团锦簇，富贵迷人，难怪道“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。

时至今日，大运河不再承担漕运、盐运的重任，转而作为“南水北调”工程中的一环、作为中华民族重要的文化遗产，联结、赓续着华夏的水运文明。而在扬州，这里的人们用一座中国大运河博物馆，来铭刻这座城市与大运河的千年不解之缘。

在2021年对外开放的扬州中国大运河博物馆里，悠久漫长的大运河史诗被凝练、浓缩。在这里，除了传统的展示手段，现代科技赋予了运河文化更具象、生动、多样化的呈现，全域投影实时渲染、720°沉浸式场景交互剧场、实景游戏互动解密等高难度复合型展示手段，全方位带游客沉浸式体验、回顾大运河的前世今生。

“十年一觉扬州梦”、“烟花三月下扬州”、“春风十里扬州路”……如果有机会，一定记得来扬州看看，古运河边走一走，大运河博物馆里逛一逛，亲身感受大运河与这座“运河之城”，2500年的夙世因缘。