2020“中国非遗人物”推选结果在北京揭晓，全国人大代表、苏昆表演艺术家王芳成功入选，她也是本届10位“中国非遗年度人物”中江苏唯一入选者。

“保护传统文化，就是保护一个国家的文化根脉。”当选全国人大代表以来，王芳一直在为传统戏曲的传承与发展奔走呼吁。2003年，第一次参会的她针对戏曲招生难问题提出建议；2004年，她建议立法保护传统文化，同时建议在苏州创办一所昆曲学院；2013年，她建议将传统戏曲纳入考级，吸引更多的青少年学习传统戏曲；2015年，她提交了保护濒危地方剧种、建立苏剧团的建议；2017年，她又带来文化和“互联网+”深度结合的建议。

王芳清楚记得，刚当选人大代表那一年，昆曲和苏剧境况窘迫，年轻人不喜欢，台上的演员甚至比台下的观众还要多。但如今，经历了十多年的坚持与努力，发生了很大的变化。

2016年5月，在王芳的呼吁之下，苏剧传习保护中心成立，这为苏剧的发展提供了政策、资金和人力等各方面的保障。苏剧传习保护中心成立后创作的第一台苏剧现代戏《国鼎魂》摘得了第12届中国艺术节文华大奖。在王芳看来，苏剧并非人们想象中的“听不懂”，其生活化的形体表演、载歌载舞的表演形式，很容易和观众产生精神沟通，引发心灵上的共鸣。

王芳坦言，自己作为苏剧仅存的一批接班人，有责任将这一剧种带到更广阔的天地，“这十来年苏剧先后推出了《柳如是》《满庭芳》《国鼎魂》，现在又在创作《姑苏人家》，我们团是苏剧唯一的演出院团，每部新戏都是一脉单传，只能成功不能失败。”眼下，全团上下一心扑在《姑苏人家》的创排当中，排练常常从早上9点持续到晚上10点，灯光、舞美、服装等也在同步推进，“我们希望在3月前把整个剧捋一遍，然后再细心打磨，在4月中旬初演，然后在‘七一’前正式推出，为建党100周年献礼。”“希望通过《国鼎魂》《姑苏人家》这样的现代戏，推动苏剧的创新，毕竟苏剧断档了几十年，人才梯队和艺术创新都急需发展。”